文／陳脩平
圖／黃瑞誠
觀察幼小孩童，醒著的每一刻都那麼真摰活潑地與世界互動，沒有人會懷疑幼童對周遭的一切有著新鮮的好奇，我們不需要刻意培養小小孩的興趣，因為所有事情都可以成為他們關注的對象，他們可以很自然地全副身心投注在觀察或玩耍裡。
這樣的關注和興趣是與生俱來的，也因此我們說幼童是「模仿」的存在。他們感知到的就直接內化，然後再表現出來，這就是模仿。沒有太多喜惡，也不帶太多思考，像是反射或映照一般，這是幼童的整個生命狀態，也是他們真正的興趣。
國小國中階段的孩子，情感逐漸甦醒，有了更多自己的品味（喜惡），大人似乎要「投其所好」才能吸引他們的注意力。建立自己的偏好是個體化的過程，身旁的成人除非能和孩子建立起一種「典範」的關係，成為孩子想望、可欲、敬愛的對象，否則很難施教。
這也是引導與培養興趣的階段，可以多方嘗試，但不能每一樣都淺嚐即止，要有持續深入的練習，才能鍛鍊出能力。什麼能力？不是未來用來謀生的那種，是在付出（練習、辛苦）與收穫（享受、愉悅）之間的平衡練習。只要有適當的典範，孩子的興趣要培養出來，應該不太困難，但是大人也不要期望太高，以為每一種玩過的才藝都要成為終生的興趣或甚至專業，那孩子的壓力就太大了。
進入高中階段，理性思考與獨立判斷的能力開始萌芽，個體化進程繼續加深，在興趣的追尋和養成部份，他們也期待能由自己掌握更多。忙碌的生活行程裡如何塞入經營興趣的時間？能力與願望的不一致（例如小時候沒有好好練琴，長大想玩樂團）、現實與理想的拉扯、自己與世界的需要等，這些都是青少年掙扎的一部份。
說到叛逆或風暴，有外在和內在兩種呈現。外在的衝撞甚至決裂，顯而易見，如此表現的青少年也容易被歸為「難搞」或「壞小孩」，大人常對治他們的外在行為，卻忽略了心理需求。而表面上沒有明顯衝撞的「乖」小孩，看似讓大人比較好過，但他們的自我主張像是一把被吞回自己肚裡的鑰匙，若置之不理，到最後連自己也開不了那個鎖。
外在的撕裂，流血骨折，因為看得到，所以能夠得到照顧。內在的傷痕，淤滯悶阻，不易察覺，日久反而成為更大的困難。重點不在於是否轟轟烈烈，而在於探索的需求是否被滿足和承認。同樣地，外在的探索（如幼兒期學爬站走）容易設立安全的邊界，而內在的追求有時隱晦，保護的界線不容易拿捏，稍不小心，孩子就走向極端——過度張狂或過度壓抑。
在升學主義的年代走過青春期的這一代父母們，身處更加自由和開放的教育理念環境，如何應對青少年有時難免捉襟見肘，因為自己的青少年時期未曾享有那麼多的自由空間，難免會擔心我這樣做對孩子是好的嗎？而孩子想脫離父母的管束，相處越多衝突越大，親子不再像過去那樣黏膩在一起，父母面對孩子即將離家以及自己退休後的生活，也需要培養或找尋興趣，看著孩子勇於飛向廣闊的天空，「那我的興趣是什麼？」似乎在中年父母的心中隱然作痛著。
四十歲中期到五十歲前期，對應著少年十五、二十時，青春期碰上更年期，雙方都在生命的轉型中，孩子欣然綻放人生的第一次春天，中年父母想抓緊青春尾巴的第二春效應，或面對人生下半場的惶惑與中年危機。問起什麼是我真正的興趣？在朝九晚五的責任義務中打滾，或在柴米油鹽之間迷失了自我面貌的中年父母，此時是要繼續如常的例行？還是重拾年少的夢想？或另闢蹊徑，重新探詢生命的意義？
如何找回被吞進肚裡的那把鑰匙？
我們很難回到幼年時那樣單純地全然投入（或許片刻可以），也不容易像中小學生那樣如沐春風地全心跟隨典範（除非把成人的理智放在一旁），要效法青少年的朝氣昂揚，似乎體力也不允許。生命的發展有其進程，我們要用自己的成熟意識去回應生命帶來的問題。
人生沒有簡便的答案，回到生命的困頓、兩難、低谷，甚至豐盛、成就、愉悅的時刻，其中都有學習的機會。若是人到中年，無法肯定自己的興趣或人生追尋的方向，可以回頭檢視青春期和二十多歲時候的自己。有沒有好好叛逆、呼喊過？那時追尋的理想為何？已經實現或已不合時宜？若那時沒有機會追求，還記得那被噤聲了的夢想嗎？現在是拾起的時候嗎？或是，那夢想的內容本身已不重要，那麼，我能為年輕時受到壓抑的心靈好好地呼吸、抒發一下嗎？
人生是一條意識不斷擴展、深化、與朝向個體性的探索之路。每一個階段都有發展的任務，但我們太常以為離開學校或出了社會或成家立業一切穩當之後，就不再需要開展與學習。在物質和外在的生活中打轉越深，遺忘此生的學習和成長任務就越多，難怪會覺得自己面貌模糊。
從每日省思今天的生活開始，把意識和覺察帶入平凡人間，讓光亮照入我們久未觸碰之處，探問自己：還有什麼渴求？此生如何才是無憾？喜歡的就去嘗試，把每個經驗都收進心底品味，重新感受全然地投入(向0-7歲學習)、敬虔地跟隨(向8-14歲學習)、獨立自主的勇敢(向15-21歲學習)、年輕夢想的美麗(向21-28歲學習)。
過著充滿興致、熱情投入的生活，對無論哪個年紀的孩子來說都是最好的身教。施泰納說，陪伴孩子的成人最忌槁木死灰、心灰意冷、言行不一，那是對成長中人的最大傷害，他也期許教師對生命保有深刻的興趣，真切地關懷著人類與世界的未來。
「興趣」 不只點亮個人的內在生命，使生活充實、愉悅，興趣或許最終會發展成個人的志業或終生學習的方向。每個人心中點起小小的光亮，讓整個地球靈動、活躍起來，「興趣」 是最好的保健，也是連通個人靈性與宇宙靈性的橋樑。